Politico, giornalista e scrittore, è entrato giovanissimo all’Unità ed è stato responsabile della redazione piemontese dal 1961 al 1975. Ha fondato e diretto la rivista Nuova Società ed è stato tra i promotori del settimanale Avvenimenti.
Sindaco di Torino dal 1975 al 1985; presidente della Federazione mondiale delle città unite dal 1979 al 1983; eletto nel 1984 al Parlamento europeo e dal 1987 al 2001 alla Camera dei deputati, fa ora parte del comitato scientifico della rivista Narcomafie, edita dal Gruppo Abele.
Ha collaborato con Ettore Scola alla sceneggiatura del film Trevico-Torino e del documentario Vorrei che volo.